第5戦鈴鹿、#16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GTがシーズン初勝利！

＜GT500＞
8月22、23日、三重･鈴鹿サーキットでSUPER GT第5戦が開催され、夏休みのなか、2日間で5万2千人強のファンが足を運び、GTカーによるスリリングな攻防戦の行方を見守った。レースは、予選4番手スタートのNo.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（野尻智紀／佐藤蓮）がドライバー交代後に、ポールポジションスタートのNo.17 Astemo HRC PRELUDE-GT（塚越広大／野村勇斗）を逆転。その後も快進撃を続けてトップチェッカ！ チームとして、またコンビとしてのシーズン初優勝を達成した。

第4戦富士から3週間。慌ただしく第5戦を迎えたSUPER GTだが、その戦いの舞台となる鈴鹿は連日厳しい暑さに見舞われた。まず、予選日の公式練習が気温31度、路面温度37度でスタートしたが、開始から15分ほどでNo.100 STANLEY HRC PRELUDE-GT（山本尚貴／牧野任祐）がエンジントラブルでストップ。さらに再開後5分も経たないうちに、今度はNo.88 VENTENY Lamborghini GT3（小暮卓史／ダニール･クビアト）がエンジンブローを興し、停止。ともにコース上のオイル処理を伴う作業が必要となった。10時45分にようやく再開を迎え、GT300、GT500両クラスの専有走行も行なわれたが、ロングラン等の確認作業に充てる時間が短くなり、どのチームにおいても不安要素が残るセッションとなった。

そのなかで、トップタイムをマークしたのは、No.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT。前回の富士では僚友であるNo. 8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（太田格之進／大津弘樹）が予選でポールポジションを獲得していることもあり、チームとして、またPRELUDE-GT自体のセットアップ、ポテンシャルアップがかなり進んでいることを象徴させる結果となったといえる。

公式練習を終える頃には、気温は34度、路面温度は47度まで上昇。だが、これを境に午後からの予選に向けて数値は下がることとなる。午後3時30分、まずGT300クラスの予選が始まり、GT500･Q1は午後4時過ぎにスタート。まず、トップに躍り出たのはNo.17 Astemo HRC Continue reading →

第4戦富士、STANLEY HRC PRELUDE-GTが逆転優勝！
PRELUDE-GTの初勝利に！

＜GT500＞
8月最初の週末となる1、2日。静岡･富士スピードウェイにおいてSUPER GT第4戦が開催された。スタート直後には複数の車両が関係する大きなアクシデントが発生し、赤旗中断からの再開となったが、リスタートでトップを奪い取った予選2位のNo.100 STANLEY HRC PRELUDE-GT（山本尚貴／牧野任祐）が、そのまま逃げ切り優勝を達成。今シーズンから投入されたPRELUDE-GTの初勝利に貢献するレースを披露している。

第3戦として開催を予定していたマレーシア･セパンでの一戦は、折からの中東情勢の影響を受けて延期扱いに。よって、SUPER GTのレース開催は、第2戦富士からおよそ3ヶ月ぶりとなる。予選日の富士は爽やかな夏の天気からスタート。気温31度、路面温度44度のなか、午前10時30分に公式練習が始まったが、これに先立ち「令和8年熊本地震」で被災された方や、犠牲者に対して哀悼の意を表して黙祷が捧げられた。

各車がコースインしてセットアップの確認作業等に勤しむなか、セッション終盤のGT500クラス専有走行枠でトップタイムをマークしたのは、No.17 Astemo HRC PRELUDE-GT（塚越広大／野村勇斗）。今年からGT500で戦う野村勇斗が一発の速さを見せて1分28秒770をマーク。これに、0.3秒遅れでNo. 8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（太田格之進／大津弘樹）が続く。デビュー戦以来、思うようなパフォーマンスを残せていなかったホンダ勢がインターバルを活かし、底上げを図ったと思われる。

午後に向けて気温、特に路面温度が50度超と大きく上昇したが、ノックアウト予選が始まるころにはピークが過ぎたのか、緩やかに数値が下がり始める。午後2時20分からGT300クラスの予選Q1が始まり、その後行なわれたGT500クラスのQ1では、気温33度、路面温度48度に。折しも鉛色の雲が広がって、ポツポツと雨が落ち始める。幸い、大きく崩れることもなく、また路面も十分に温まっていることから、スリックタイヤでのアタックが続けられた。

Q1でトップ通過を果たしたのは、またも17号車の野村。これに先立ち、8号車の大津弘樹、また100号車の山本尚貴らがトップタイムを更新したが、チェッカーが振らるなか、100号車からトップを奪取。ホンダ勢がトップ3を独占し、これに、No.37 Deloitte TOM’S GR Supra（笹原右京／ジュリアーノ･アレジ）の笹原が続いた。一方、ランキング暫定トップのNo.36 au TOM’S GR Supra（坪井翔／山下健太）は、サクセスウェイトの影響もあり、Q2進出ならず。しかしながら、総合11番手と戦闘力の高さをしっかりアピールしてみせた。

ポールポジションを決めるQ2に入ると、路面温度がさらに4度ほど下降。午後3時30分すぎに始まったセッションでは、まずターゲットタイムとしてNo.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（野尻智紀／佐藤蓮）の佐藤がトップにつける。だが、これをNo.38 KeePer CERUMO Continue reading →